Frances Tiafoe, calificare dramatică în semifinalele US Open după o revenire de la 0-2 la seturi
Frances Tiafoe a reușit una dintre cele mai spectaculoase reveniri ale actualei ediții de Grand Slam, calificându-se în semifinalele US Open după ce a învins în cinci seturi, cu scorul 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6(6), în fața compatriotului său Alex Michelsen.
Meciul de la Flushing Meadows a început sub controlul tânărului Michelsen, care a câștigat primele două seturi, impresionând prin maturitate și un joc agresiv la fileu, susținut de 21 de ași pe parcursul întregii partide. Favoritul numărul 11 părea să piardă controlul jocului în fața unui adversar aflat în premieră la un nivel atât de înalt într-un turneu de Grand Slam.
Momentul de cotitură a venit în setul al treilea, când Michelsen, venit din calificări, servea pentru câștigarea meciului. Emoțiile l-au copleșit și a comis două duble greșeli consecutive. Tiafoe a profitat imediat, a egalat la 5-5 și a încheiat setul cu un forehand spectaculos, în timp ce fanii de pe Arthur Ashe Stadium au explodat de bucurie.
De la acel moment, experiența și-a spus cuvântul. Tiafoe a preluat inițiativa, a câștigat primele trei game-uri ale setului al patrulea și a forțat disputarea setului decisiv. Ultimul act al partidei a fost un spectacol de tenis, cu ambii jucători la cel mai înalt nivel, iar publicul a urmărit cu sufletul la gură fiecare punct.
După transformarea mingii de meci, în timp ce tribunele răsunau de aplauze, Tiafoe și-a întrerupt propria sărbătoare pentru a-l îmbrățișa și consola pe Michelsen, care a izbucnit în lacrimi la finalul unei evoluții care i-a adus recunoașterea tuturor.
„Este un jucător incredibil, omule”, a declarat Tiafoe la finalul partidei, vizibil impresionat de rezistența tânărului său adversar.
Cu această victorie, Tiafoe ajunge pentru a treia oară în carieră în semifinalele competiției de la New York. Următorul său adversar va fi învingătorul dintre Ben Shelton și campionul en-titre Carlos Alcaraz.
