Costinha, portughezul de la Brighton, despre un nou capitol în Anglia după Grecia

Costinha, parcursul unui vis împlinit la Brighton după experiența din Grecia

Fundașul dreapta portughez Costinha trăiește un vis devenit realitate după ce a ajuns vara trecută la Brighton, de la Olympiacos, într-un transfer în valoare de aproximativ 12 milioane de euro, echivalentul a circa 10 milioane de lire sterline. Jucătorul de 26 de ani a vorbit despre adaptarea sa la Premier League, despre meticulozitatea cu care clubul englez i-a pregătit transferul și despre obiectivele echipei.

„Experiența a fost incredibilă, pentru că este o scenă pe care majoritatea jucătorilor vor și visează să ajungă”, a declarat Costinha. „Brighton se concentrează în special pe potențialul jucătorilor, iar lotul nostru are mulți fotbaliști tineri. A fost foarte diferit față de Rio Ave sau Olympiacos.”

Debutul său în Premier League a venit împotriva lui Aston Villa, când a intrat pe teren în minutul 66. „După meci am început să mă gândesc: «Wow, tocmai am debutat în Premier League». Era un vis pe care îl aveam din copilărie, unul care părea aproape imposibil de atins”, a povestit el.

Fundașul a explicat că principalele diferențe față de campionatele anterioare țin de ritmul jocurilor și de modul în care funcționează clubul. „Ritmul este diferit, cu tranziții și pressing pe tot terenul. Antrenorul ne-a arătat că suntem echipa din Premier League care acoperă cea mai mare distanță în timpul meciurilor”, a spus Costinha.

El a rememorat victoria cu Manchester United, de pe Old Trafford, în fața a peste 70.000 de spectatori, după ce echipa sa a fost condusă cu 2-0 și a câștigat cu 3-2. De asemenea, a vorbit despre succesul împotriva campioanei Arsenal, pregătit dinainte de antrenorul Fabian Hurzeler, care le-a transmis jucătorilor că au șanse mari să câștige.

„Antrenorul nostru acordă o mare importanță mai multor lucruri: în primele cinci minute trebuie să câștigăm prima aruncare de la margine, să obținem primul fault, să câștigăm primul duel și să executăm primul corner”, a detaliat jucătorul.

Despre transferul său, Costinha a dezvăluit că Brighton a strâns informații pe parcursul mai multor luni. „Aveau un raport complet cu datele mele: cât alerg în regim de intensitate ridicată, câți kilometri parcurg în medie și cum este mentalitatea mea. Cu un an și jumătate înainte de finalizarea transferului, au început să întrebe diverși jucători care îmi fuseseră adversari sau coechipieri. Au vorbit cu foști antrenori și cu cei mai apropiați prieteni ai mei”, a spus el.

Costinha a vorbit și despre începuturile carierei sale. A petrecut șapte sezoane la Rio Ave, după ce la 17 ani a fost dat afară de SC Braga. „Le-am spus părinților că fotbalul s-a încheiat. Când a apărut șansa de a juca la Rio Ave, ceva s-a schimbat în mintea mea: «Aceasta este ultima mea șansă și trebuie să profit de ea cu orice preț»”, a mărturisit el.

Referitor la naționala Portugaliei și la primele meciuri din era Jorge Jesus, fundașul a apreciat că echipa a fost competitivă. „Nu este ușor nici pentru antrenor, nici pentru jucători într-un timp atât de scurt, dar suntem pe drumul bun. Așa că sunt convins că naționala va progresa”, a afirmat el.

Printre coechipierii care l-au impresionat la Brighton, Costinha l-a menționat pe Pascal Gross. „Are 35 de ani, dar devotamentul și pasiunea sa la antrenamente și în meciuri sunt peste medie. În fiecare zi, după antrenament, rămâne pe teren încă 15 minute pentru a lucra la finalizare”, a spus el.

Ca modele, jucătorul i-a numit pe părinții săi, pe Cristiano Ronaldo și, pe postul său, pe Kyle Walker, Achraf Hakimi, Trent Alexander-Arnold, Joao Cancelo și Nuno Mendes. „Părinții mei sunt principalele mele modele. Vreau doar să le mulțumesc”, a încheiat Costinha.