O legendă a fotbalului mondial se stinge: Manga, simbolul curajului și al determinării
Într-o lume în care mănușile de portar sunt un simbol al protecției și al performanței, Hailton Corrêa de Arruda, cunoscut sub numele de Manga, a ales să sfideze convențiile. Fostul portar al echipei naționale a Braziliei și figură emblematică a clubului Botafogo a încetat din viață la vârsta de 87 de ani, lăsând în urmă o moștenire de neuitat. Clubul carioca l-a descris drept „unul dintre cei mai mari portari din istoria fotbalului mondial”.
Imaginea sa, apărând fără mănuși, cu degetele răsucite de anii de sacrificiu, rămâne un simbol al curajului și al determinării. Manga nu a fost doar un portar, ci o expresie vie a rezistenței umane, a dorinței de a înfrunta orice obstacol fără teamă.
Un destin marcat de excelență și suferință
Decesul său a avut loc într-un spital din Rio de Janeiro, iar presa braziliană a menționat că fostul portar suferea de cancer de prostată de mai mulți ani. Federația Braziliană de Fotbal a anunțat că, în semn de omagiu, un minut de reculegere va fi ținut în memoria sa în următoarea etapă a campionatelor naționale. Acest gest simbolic reflectă impactul profund pe care Manga l-a avut asupra sportului și asupra celor care l-au admirat.
Cariera unui titan al fotbalului
Născut în 1937, la Recife, Manga și-a început cariera la clubul Sport Recife, dar adevărata consacrare a venit la Botafogo, unde a jucat între 1959 și 1968. Cu 442 de apariții, el a devenit al patrulea cel mai prezent jucător din istoria clubului. Alături de Botafogo, a cucerit de patru ori campionatul statului Rio de Janeiro, într-o epocă în care echipa era animată de legende precum Garrincha și Jairzinho.
În tricoul echipei naționale a Braziliei, Manga a participat la Cupa Mondială din 1966, desfășurată în Anglia. Deși Brazilia nu a trecut de faza grupelor, prezența sa la acest turneu a consolidat reputația unui portar de excepție.
Glorie internațională și un final de carieră memorabil
După plecarea de la Botafogo, Manga a cunoscut succesul internațional cu Nacional de Montevideo, cucerind Copa Libertadores și Cupa Intercontinentală în 1971. Revenit în Brazilia, a câștigat două titluri naționale cu Internacional Porto Alegre. Cariera sa longevivă s-a încheiat la vârsta de 45 de ani, în Ecuador, sub culorile echipei Barcelona SC din Guayaquil.
Moștenirea lui Manga nu constă doar în trofeele câștigate, ci și în spiritul său neînfricat, în capacitatea de a inspira generații întregi de sportivi. El a demonstrat că adevărata măreție nu constă doar în victorie, ci și în curajul de a înfrunta adversitățile cu demnitate.
