Russell, cel mai rapid în prima sesiune de antrenamente libere de la Baku
George Russell a stabilit cel mai rapid timp în prima sesiune de antrenamente libere desfășurată joi, pe circuitul stradal din Baku, în cadrul Marelui Premiu al Azerbaidjanului. Pilotul echipei Mercedes a fost cronometrat cu 1 minut și 45,387 secunde.
Max Verstappen (Red Bull) a încheiat pe locul al doilea, la o diferență de 0,400 secunde, în timp ce Charles Leclerc (Ferrari) a fost mai lent cu doar 0,004 secunde față de neerlandez. Lewis Hamilton, septuplu campion mondial, a terminat sesiunea pe locul al patrulea, iar Oscar Piastri (McLaren) s-a clasat pe poziția a șasea.
Probleme tehnice pentru Antonelli și Norris
Liderul clasamentului mondial, Kimi Antonelli, aflat la volanul celui de-al doilea monopost Mercedes, a terminat pe locul cinci, după ce a fost nevoit să oprească mașina în timpul sesiunii din cauza unei defecțiuni la sistemul hidraulic. Italianul reușise anterior să stabilească cel mai rapid tur, cu 1:46.265, după aproximativ 20 de minute de la startul antrenamentului.
Incidentul lui Antonelli a determinat intervenția comisarilor, care au utilizat stingătorul de incendiu din mașină fără un motiv clar, fiind activat regimul Virtual Safety Car pentru două minute. Pilotul a reușit să completeze doar nouă tururi în această sesiune.
Lando Norris, campionul mondial en titre, a avut parte de asemenea de o sesiune dificilă în cel de-al doilea monopost McLaren, confruntându-se cu probleme tehnice multiple. Britanicul a încheiat pe locul 14, după doar 14 tururi parcurse, în timp ce ambii piloți Ferrari au reușit câte 25 de tururi.
Hadjar, revenire dificilă după accidentare
La revenirea în competiție cu Red Bull, după o fractură la încheietură, Isack Hadjar a întâmpinat probleme la frâne și la motor, reușind să parcurgă doar opt tururi și terminând sesiunea pe locul 20.
Leclerc a fost inițial cel mai rapid, cu un timp de 1:54.395, însă timpii au scăzut rapid pe măsură ce pista a devenit mai aderentă. Verstappen a preluat conducerea, cei doi schimbându-și cele mai bune tururi pe pneuri dure, până când Antonelli a trecut în frunte.
Spre finalul sesiunii, Verstappen a blocat roțile la primul viraj, iar Russell a evitat un accident la virajul trei printr-o salvare spectaculoasă, intrând pe zona de degajare. Verstappen, aflat în căutarea celei de-a treia victorii pe străzile din Baku, a revenit în frunte înainte de a fi depășit de Russell, grație unui rebuf favorabil de la monopostul Aston Martin al dublului campion mondial Fernando Alonso.
